Durante el 2010 SUTEL se inició el proceso de licitación en telefonía móvil. Los rangos de frecuencias a concesionar fueron:

Concesión 1

Concesión 2

Concesión 3

En ese año se preparó el cartel para la concesión de tres bandas del espectro radioeléctrico. El cartel contenía las especificaciones generales y técnicas requeridas a los concursantes, así como un plan de cobertura para desarrollar la red en cinco años.

Este proceso de concesión utilizó el procedimiento conocido como subasta híbrida, el cual consiste en evaluar las características técnicas de las empresas y una vez que califiquen, pasan a la siguiente etapa, en la que se evalúa la oferta económica. Las empresas que presenten las ofertas económicas más altas serían las adjudicadas.

Los ingresos que generen las concesiones del espectro se dirigen al Fondo Nacional de Telecomunicaciones (FONATEL), para financiar proyectos que fomenten la universalidad y solidaridad de las telecomunicaciones en el país.

El borrador del cartel para la concesión de telefonía celular se presentó el 6 de mayo y se establecieron como requisitos:

• Acreditar un mínimo de 1.500.000 de suscriptores móviles
• 5 años de operación en al menos un país
• Haber realizado un despliegue de un sistema móvil nuevo, en al menos un país
• Acreditar ingresos de $450 millones anuales en servicios móviles

El 21 de mayo se realizó una Audiencia Previa con los potenciales oferentes del concurso, con el fin de recibir observaciones o comentarios al borrador del cartel. La publicación del cartel se hizo el 31 de agosto.

Las empresas que adquirieron el cartel podían interponer observaciones u objeciones, según el mecanismo que define la Ley de Contratación Administrativa. La SUTEL respondió, en tiempo, todas las solicitudes de aclaración que recibió; mientras que la Contraloría General de la República tramitó las gestiones de tres empresas objetantes.

La Contraloría ordenó a la SUTEL poner a disposición de los interesados información adicional al cartel, relacionada con:

Microondas: El 25 de octubre la SUTEL presentó un informe que detalla la ubicación geográfica de los enlaces de microondas del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y la frecuencia en la que transmiten y reciben, así como la canalización recomendada por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT). De esta manera las empresas disponían de un insumo que les permitiría desarrollar su plan de negocio.

Oferta de Interconexión por Referencia (OIR): El 29 de octubre el ICE presentó una segunda versión de la de OIR que facilitaría a las empresas desarrollar su plan de negocio. La OIR publica los precios de referencia de interconexión para las negociaciones del ICE con las empresas interconectantes. La interconexión es indispensable para garantizar el tráfico de los servicios de telecomunicaciones entre los operadores. Esta oferta es analizada por SUTEL.

El 14 de diciembre del 2010 la SUTEL recibió las ofertas de las empresas interesadas en formar parte del mercado de telecomunicaciones de Costa Rica, lo que consolidó el proceso de apertura en telefonía móvil.

Luego de analizar la presentación de la información técnica y legal requerida, se convocó a las empresas a la apertura del sobre económico el 7 de enero del 2011. En un acto público se procedió a conocer las ofertas de las empresas. Las posturas ganadoras fueron:

• Concesión 3: Empresa Azules y Platas S.A., cédula jurídca número 3-101-610198, por la suma de US$95.000.000.00 (noventa cinco millones de dolares de los Estados Unidos de América)
• Concesión 2: Empresa Claro CR Telecomunicaciones., cédula jurídca número 3-101-460479, por la suma de US$75.000.000.00 (setenta y cinco millones de dolares de los Estados Unidos de América)

El 11 de enero la SUTEL emitió la recomendación técnica al Poder Ejecutivo.